Bola keranjang raih emas ke-60 (Kembalikan status gergasi Asia Tenggara, emas ke-13 Sukan SEA)

PEMAIN negara, Lee Jo Rynn (kanan) diasak oleh pemain Vietnam, Bich Nguyen dalam saingan terakhir Sukan SEA 2015 di Arena OCBC, Singapura semalam.

SINGAPURA - Malaysia mengembalikan status mereka sebagai gergasi bola keranjang wanita Asia Tenggara selepas me­rampas semula pingat emas yang ‘hilang’ sejak lapan tahun lalu de­ngan menundukkan Vietnam, semalam.

Malah, lebih istimewa lagi, emas tersebut merupakan emas ke-60 buat kontinjen negara pada Sukan SEA 2015 dan kejuaraan disahkan milik mereka selepas mengalahkan Vietnam 82-50 dalam aksi terakhir saingan yang dijalankan menerusi format liga sepusingan.

Malaysia memiliki sejarah hebat dalam bola keranjang wanita Sukan SEA apabila merangkul kejua­raan tujuh kali berturut-turut pada 1977, 1979, 1981, 1983, 1985, 1987 dan 1989, selain meraih emas pada 1993, 1997, 2001, 2003 serta 2007.

Bola keranjang tidak dipertan­dingkan dalam Sukan SEA 2005 di Manila dan Myanmar 2009, namun sebaik saja ia kembali, Malaysia gagal mempertahankan kejuaraan, sebaliknya Thailand merangkul emas dalam dua temasya terakhir pada 2011 dan 2013.

Justeru, tidak hairanlah me­ngapa kejayaan membawa pulang emas Sukan SEA buat kali ke-13 amat bermakna buat anak-anak buah Yoong Sze Yuin, apatah lagi dia hadir ke Singapura dengan bersandarkan kudrat pemain muda dengan purata umur sekitar 22 tahun.

“Rata-rata pemain baru berusia 22 tahun, namun mereka menunjukkan semangat juang yang tinggi dan ini kunci utama kejayaan kami.

“Skuad ini mempunyai masa depan yang cerah dan saya yakin, apabila Sukan SEA kembali ke Kuala Lumpur, dua tahun dari sekarang, kami mampu mengulangi pencapaian emas,” kata Sze Yuin.

Kemenangan ke atas dua pencabar utama, Indonesia (70-45) dan Thailand(65-56) menjadi kunci kejayaan Malaysia yang tidak berdepan masalah menumpaskan tuan rumah, Singapura (65-39).

Emas juga begitu bermakna buat R. Kalaimathi yang hampir terlepas Sukan SEA apabila mendapat kecederaan lutut semasa perlawanan persahabatan.

“Pada mulanya doktor sahkan saya mendapat kecederaan lutut, seminggu sebelum saya datang ke sini dalam satu perlawanan persahabatan.

“Nasib baik dengan kerja keras fisioterapi melakukan rawatan pemulihan, saya sempat menyertai pasukan.

“Tidak dinafikan tuah juga memainkan peranan apabila Indonesia menumpaskan Filipina, jika tidak mungkin emas agar sukar buat Malaysia,” katanya.

Kemenangan juga cukup istimewa buat pendatang baharu Sukan SEA, Yap Fook Yee yang meraikan ulang tahun ke-22 semalam. Sebaik saja tamat permainan, rakan-rakan sepasukannya menghadiahkan kek kepadanya.

“Ini adalah Sukan SEA pertama saya dan kami memenangi emas pada hari jadi saya, ia sangat istimewa,” ujar Fook Yee.

Sementara itu, pasukan lelaki negara sekadar menamatkan kempen di tangga kelima.

Sumber: UTUSAN